산기슭이나 들에서 흔히 자라고 있는
다년생초인 쌍떡잎식물
키는1미터까지 자라며 줄기에 거친 털이 있다.
큰 잔잎과 작은 잔잎이 교대로 달리는
잎은 깃털처럼 갈라져 어긋난다.
잎자루의 아래쪽에는 반달처럼 생긴
턱잎이 줄기 양쪽으로 2장 달린다. 
꽃은 6~8월경 줄기 끝에 총상꽃차례를 이룬다.
노란 꽃잎이 5장이고 가을에 익는 열매는
겉에 갈고리 같은 털이 있어 사람의 옷이나
동물의 가죽에 잘 달라 붙는다. 
이른 봄에 어린순은 나물로 먹고
8~9월에 식물 전체을 캐서
햇볕에 말려 약재로 쓴다.
또한 짚신나물을 선학초 또 용아초라고 하며
이질 위퀘양 구충 약재로 쓰며
대장암 위암 식도암등 항암 효과가 있는 산야초이다 
